第二次世界大戰期間，在印尼新浦利丁失去了左手之後，他對繪畫的執著也未因而消減，相反地還更為堅定。而真正讓他決心以繪畫為業的楔機是５０年的一次搬遷。當時，已經二十八歲的水木茂，搬進的是位於神戶水木通的一個名為“水木莊”的公寓。公寓裏頭的一位“紙芝居”（一種五十年代流行於日本，以按圖畫講故事的形式）畫師讓他初次接觸到這種形式接近於漫畫的藝術創作。一年之後，他以妖怪為題材的作品被畫劇社看中而搬上紙芝居舞臺，於是直到５７年之間的七年間，他都紙芝居畫師為業。
１９５７年，三十五歲的水木茂正式出版了他的漫畫處女作《火箭人》。５０年代後半期開始水木茂正式活躍於漫畫界，他以水木茂、東真一郎、武取勇六、武良茂等筆名發表了多部漫畫作品。當時日本的漫畫還沒有發展為現今的連載制，由於盛行租書，所以漫畫書一般都是直接以單行本的方式發行，即使是少有的連載志也大多只是些以連載短篇故事為主的月刊。所以水木茂當年的稿籌可謂相當驚人，一本１２８頁的單行本就有將近三萬日元（相當於現在過百萬）。
１９５９年，《鬼太郎》系列第一個故事《墓場鬼太郎》正開始式發表於出租漫畫誌《妖奇傳》之後，該系列就獨立成書。少年漫畫月刊全盛期結束後，《少年ＳＵＮＤＡＹ》（小學館）、《少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》（講談社）等少年週刊相繼出現，水木茂則依舊繼續經營著他自已的兩本單故事期刊《鬼太郎夜話》和《少年戰記》。六十年代之後，彩色電影開始普及，出租漫畫店和出租漫畫出版社漸漸被淘汰，於是他轉投小型出版社，直到六五年才正式加入當時漫畫界主宰之一的講談社。首次在《別冊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》發表《電視君》主奪取當年的講談社年度漫畫大賞，也就是這一年，連載於《週刊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》的《鬼太郎》系列亦開始走紅。
其後，水木茂因為稿約大增而成立工作室，拓植義春（《不規則思考》的作者）和池上遼一也曾是他的助理。
１９６８年《鬼太郎》系列首次被動畫化（ＴＶ版），旋即造成一波相當轟動的《鬼太郎》熱潮。水木茂因而成了當時最炙手可熱的漫畫家之一，最高峰時甚至有超過六本漫畫在同一時間內連載！當中包括了《鬼太郎》（週刊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ，講談社）、《河童三平》（週刊少年ＳＵＮＤＡＹ，小學館）、《惡魔君千年王國》（週刊少年ＪＵＭＰ，集英社）等等！一個人的作品分別在原本三足鼎力三本期刊上同時連載，可說十分罕見。
到了七十年代由於工作壓力太大，水木茂開始向低調發展，新作轉而直接出版單行本。直到２００２年的今天依然不間斷地創作，並且不時有新作發表，對創作的執著可見一斑。
老實說，館主曾有一段時期模彷水木茂的畫風，深深感受到點描的效果絕非CG可比擬的。 |
